Indie to kraj, który przenika do naszych zmysłów przez najbardziej podstawowe potrzeby. Wśród tętniących życiem straganów, pełnych barw i zapachów, odkrywamy niezwykłe smaki egzotycznych owoców, ryb i mięsa. Ta różnorodność jest tylko wycinkiem z ogromnej palety kulinariów hinduskich. Lista potraw, które zdobyły serca Europejczyków, jest długa – od butter chicken, przez tandoori chicken, aż po chicken tikka masala. W ciągu ostatnich kilku lat hinduskie przysmaki zdobyły również polskie podniebienia, zarówno w formie eleganckich dań restauracyjnych, jak i prostego ulicznego jedzenia z lokalnych food trucków. Z tej bogatej oferty warto jednak przyjrzeć się bliżej jednej z flagowych potraw indyjskich – curry.
Na samym początku należy wyjaśnić nieco zamieszanie terminologiczne. Curry to zarówno nazwa przyprawy, jak i całego posiłku. Przyprawa curry została wynaleziona w XVIII wieku przez Brytyjczyków powracających z Indii, którzy chcieli na własnej ziemi odtworzyć smak egzotycznych potraw. Główne składniki mieszanki curry to kurkuma, kolendra, kminek, imbir i chilli. Nazwa „curry” prawdopodobnie pochodzi od indyjskiego drzewa, którego liście dodawane są do potraw w celu podkreślenia smaku. Curry jako danie to mięso lub warzywa w sosie, będące owocem połączenia wielu różnorodnych przypraw. Legendy głoszą, że Europejczycy zapoznali się z curry już na początku XVI wieku, kiedy Portugalczycy odkryli go podczas podboju regionu Goa w Indiach.
W Indiach istnieje wiele dań nazywanych ogólnie curry, a różnice między nimi wynikają z używanych składników i intensywności przypraw. Tikka Masala jest jednym z najbardziej znanych dań, składających się z tikka – szaszłyka z mięsa (zazwyczaj kurczaka) przygotowanego w tradycyjnym indyjskim piecu tandoori oraz masala – kremowego sosu, w którym to mięso jest dalej duszone. Może stanowić idealne wprowadzenie do kuchni indyjskiej dla osoby próbującej jej po raz pierwszy ze względu na jej łagodną ostrość.
Innym curry jest Saag, którego sos jest bardziej aromatyczny i ostry niż w Tikka Masala, ale balansuje go obecność szpinaku, gorczycy i innych warzyw liściastych. Popularny jest również Korma, znany i lubiany przez wielu Europejczyków, dostępny zarówno w wersji wegetariańskiej, jak i mięsnej. Sos Kormy powstaje na bazie jogurtu i przypraw, takich jak kumin, pieprz, słodki cynamon i wyrazisty kardamon.
Wśród dań curry warto wymienić także Dhansak, które łączy słodko-kwaśne nuty smaku, często podawane z plasterem ananasa. Ostatnim, ale zdecydowanie najbardziej pikantnym daniem curry jest Vindaloo. Pochodzi ono z regionu Goa i zostało wprowadzone do kuchni indyjskiej przez Portugalczyków. Jest obecnie bardzo popularne na całym świecie, szczególnie w Wielkiej Brytanii i Nowej Zelandii.