Dynamicznie rosnące aglomeracje miejskie charakteryzują się intensywnym wzrostem zabudowy, rozwijającą się infrastrukturą drogową i powiększającymi się parkingami. To wszystko kosztem terenów zielonych, które z roku na rok tracą na swojej powierzchni. Zarządzanie drzewostanem w mieście to duże wyzwanie dla władz lokalnych, jednak nie można zapominać o znaczeniu zieleni dla mieszkańców i ich środowiska. Dlatego pilna jest potrzeba wprowadzenia efektywnych strategii ochrony zieleni miejskiej.
Nie tylko ścieżki rowerowe czy parkingi, ale przede wszystkim większa ilość terenów zielonych – takie oczekiwania wyrażają mieszkańcy miast. Drzewa, z ich estetyką i wielorakimi funkcjami – jak między innymi oczyszczanie powietrza czy dostarczanie cienia podczas upalnych dni – są kluczowym elementem miejskiego krajobrazu. Choć rozmowy na temat konieczności zwiększenia liczby drzew w miastach spotykają się często z krytyką ze strony osób, które wskazują na wysokie koszty utrzymania drzew oraz możliwość wykorzystania zajmowanego przez nie miejsca na inne cele, nie można zapominać o ogromnym znaczeniu zieleni dla komfortu życia mieszkańców.
Obecność drzew w mieście ma wielowymiarowy wpływ na jakość życia mieszkańców, dotykając aspektów społecznych, zdrowotnych i ekonomicznych.
Z punktu widzenia korzyści zdrowotnych, rola drzew w poprawie jakości powietrza miejskiego jest nie do przecenienia, szczególnie w kontekście dużych miast.
Tlen – 10-metrowe drzewo liściaste, typowe dla miejskich alejek, produkuje średnio 118 kg tlenu rocznie. Jest to wynik bilansowania procesu fotosyntezy i oddychania drzewa. Warto zauważyć, że człowiek zużywa około 176 kg tlenu rocznie.
Chłodzenie – duże drzewo alejowe jest w stanie wyparować nawet 450 litrów wody dziennie podczas upalnych dni (mniejsze około 250 l), co skutkuje spadkiem temperatury powietrza i zwiększeniem jego wilgotności – aspekty te są niezwykle istotne w warunkach miejskich.
Oczyszczanie powietrza – choć najczęściej kojarzymy taką funkcję z roślinami doniczkowymi, to również drzewa potrafią oczyścić powietrze miejskie, zasysając amoniak, dwumetylobenzen i formaldehyd.
Pozytywny wpływ na zdrowie psychiczne mieszkańców – obecność drzew w mieście sprzyja kontaktowi z naturą, redukuje stres oraz działa relaksująco. Drzewa są również miejscem gniazdowania ptaków, co dodatkowo wpływa pozytywnie na nastrój mieszkańców miast.