Indie są niezwykłym miejscem, które przyciąga turystów z całego świata. Wielu podróżników, szczególnie tych z Europy Środkowo-Wschodniej, kojarzy Indie z barwnymi bazarami pełnymi egzotycznych przypraw, nieskończonymi przestrzeniami i wielojęzyczną ludnością. Ten kraj pełen jest magii i tajemniczości, ale również ogromny, więc planując wizytę, warto wcześniej zaplanować trasę. Dziś zabieramy Was do Kerali – malowniczego stanu na południowo-zachodnim wybrzeżu Indii, na wybrzeżu Malabarskim.
Kerala różni się od innych stanów Indii pod względem stopnia rozwoju. Jest jednym z najbardziej rozwiniętych stanów w Indiach, zarówno pod względem gospodarczym, jak i edukacyjnym. Kerala jest znana z najwyższego wskaźnika alfabetyzacji i jakości życia społecznego w kraju. Jej mieszkańcy utrzymują się głównie z uprawy pieprzu i kauczuku, a także kokosa, kawy i nerkowców. Turystyka jest tutaj dobrze rozwinięta, istnieje wiele atrakcji i pięknych krajobrazów, a także długa linia brzegowa. Atrakcje Kerali obejmują medycynę ajurwedyczną, gęste tropikalne lasy i malownicze mokradła. Kerala jest często nazywana „Krainą Kokosa” lub „Ogrodem Przypraw”, co odzwierciedla znaczenie słowa „Kerala” w językach malajskich – „ziemia kokosów”. Warto także zaznajomić się z mitologią indyjską, która jest ściśle związana z historią i kulturą tego stanu.
Podróż do Kerali powinna rozpocząć się od Kochin – głównego miasta portowego stanu. Kochin ma bogatą historię kolonialną – był kolonią portugalską, holenderską i brytyjską. Obecnie jest ważnym centrum biznesu i finansów. Miasto to oferuje wiele atrakcji turystycznych, takich jak rozlewiska Kochi, promenada Marine Drive, fort, Pałac Mattancherry, Muzeum Archeologiczne, chiński Most Rybacki, najstarsza Synagoga w Indiach czy katedra Santa Cruz. W centrum miasta można podziwiać odrestaurowaną architekturę kolonialną. Warto odwiedzić Muzeum Historii Kerali oraz Pałac Bologatty na wyspie przy Kochinie, który obecnie mieści luksusowy hotel.
Po wizycie w Kochin warto udać się do Parku Narodowego Periyar w Thekkady. To miejsce, gdzie turystyka spotyka się z dziką przyrodą – tygrysy, słonie i lwy są tu na wyciągnięcie ręki. W parku znajduje się sztuczne jezioro, które umożliwia obserwację dzikich zwierząt. Mieszkańcy uprawiają tutaj imbir, goździki i cynamon, co dodaje miejscu wyjątkowego aromatu. Park jest idealnym miejscem dla miłośników trekkingu i aktywnego spędzania czasu. W pobliżu znajduje się również Świątynia Mangala Devi, położona na górze ponad 1300 metrów. Warto odwiedzić to miejsce podczas festiwalów lub po uzyskaniu zgody leśniczego.